Grasas lubricantes
Mitos y realidades
En lubricación, las creencias más firmes pueden encerrar grandes errores. Muchas “Verdades Paradigmáticas” son destruidas cada día por los formidables avances tecnológicos, tanto en la investigación y desarrollo como en la elaboración de las grasas, que influyen muchísimo en su desempeño en aplicaciones reales.
Quien no advierte la oportunidad que encierran los cambios, y se apega a las experiencias o conocimientos “comprobados” del pasado, está comprometiendo la rentabilidad a futuro de su actividad.
Recorrer los mitos relacionados con las grasas, tal y como nos invitan nuestros especialistas, puede devolvernos las ganas de volver a aprender.
Si alguien cree que no cayó en alguno de estos errores, alguna vez en su vida, por favor que los vuelva a leer.
Compatibilidad
Mitos:
-Mezclar tipos de grasas está OK, siempre y cuando ellas sean del mismo tipo de espesante.
-Todas las grasas son compatibles entre sí.
-Las grasas con diferentes espesantes nunca son compatibles entre sí.
Realidades:
-Las grasas con el mismo tipo de espesante pueden ser incompatibles (aunque esto sólo se dé en un 10% de los casos más frecuentes)
-Las grasas con diferentes tipos de espesante pueden ser compatibles.
-Uno nunca debería generalizar acerca de la compatibilidad de las grasas basándose en el tipo de espesante.
-La compatibilidad de las grasas puede ser asegurada solamente a través de ensayos adecuados.
Consistencia
Mitos
-La grasa más dura es mejor: grasas más “gruesas” lubrican mejor a los cojinetes que las grasas blandas.
-Grasa es un grado de viscosidad más alto que un SAE 140 de aceite para engranajes.
Realidades
-La correcta consistencia de una grasa está relacionada a factores tales como velocidad del cojinete y requerimientos de bombeabilidad. Las grasas más blandas se recomiendan generalmente para aplicaciones más lentas o donde ellas deben ser bombeadas a bajas temperaturas o por grandes distancias.
-La consistencia es una medida de la firmeza de una grasa, mientras que el SAE 140 es una designación de viscosidad, solo aplicable a aceites automotrices.
Sangrado de Aceite y Viscosidad
Mitos:
-Si una grasa tiene sangrado de aceite, es de mala calidad.
-Cuanto menos sangrado tenga una grasa, mejor se desempeñará.
-Las grasas no deberían tener sangrado, especialmente en el tambor o el balde o keg.
-La separación de una grasa que pueda ser vista en una línea o tubería de distribución transparente indica pobre calidad.
-Cuanto más alta sea la viscosidad del aceite, mejor.
Realidades:
-Las grasas deben tener cierto sangrado para lubricar. El espesante no es un lubricante.
-Es crítico que el sangrado de un aceite sea diseñado a la medida de la aplicación –por ejemplo, aplicaciones de alta velocidad requieren mayor tasa de liberación del aceite que las de baja velocidad.
-Se requieren aceites de alta viscosidad para aplicaciones de alta carga/baja velocidad.
Textura
Mitos:
-Necesitamos que las grasas sean más fibrosas para otorgar buena lubricación.
-Las grasas adhesivas y fibrosas son mejores.
-Cuanto más adhesiva es, más duración tiene la grasa.
Realidades:
-Las texturas adhesivas y fibrosas pueden reflejar diferencias en los tipos de espesantes, o en el contenido de polímero.
-Estas propiedades pueden ser importantes donde tener una excelente adhesión resulta crítico.
-Una textura fibrosa o adhesiva puede correlacionarse con una pobre bombeabilidad.
Color
Mitos:
-Si es roja funciona mejor.
-Las grasas amarillas son de baja calidad (esta percepción cambia en distintos países).
-Colores claros indican baja viscosidad.
-Tan pronto como una grasa cambia de color en servicio, debe ser cambiada.
Realidades:
-El color de una grasa esencialmente no tiene relación con su performance, su consistencia, ni la viscosidad de su aceite base.
-Usualmente, el color de una grasa se debe al agregado de un pigmento o colorante.
-El color gris o negro de las grasas se debe usualmente a la presencia de Disulfuro de Molibdeno (S2Mo), o Grafito.
-Una grasa de color claro se puede oscurecer rápidamente en servicio sin pérdida de ninguno de sus atributos de performance.
Aditivos de Extrema Presión
Mitos:
-Las grasas EP nunca deberían ser usadas en cojinetes de elementos rodantes.
-Las grasas EP son las mejores. Cuanto más alto es el Timken, mejor.
Realidades:
-Las grasas EP son solamente necesarias para altas cargas, las cuales bien se pueden producir en cojinetes de elementos rodantes.
Disulfuro de Molibdeno y Grafito
Mitos:
-Las grasas con S2Mo son imbatibles. Funcionan para toda aplicación.
-Las grasas con S2Mo no bombean bien en sistemas centralizados.
-Las grasas con S2Mo o Grafito son mejores que las grasas “ordinarias”.
-Las grasas con S2Mo pueden sufrir, ante la presencia del agua, la degradación del aditivo a componentes ácidos, que atacan químicamente a los componentes del equipo.
Realidades:
-S2Mo y grafito son aditivos sólidos que pueden ser apropiados para condiciones tales como deslizamiento, movimientos con oscilaciones o vibraciones, o para cargas de impacto.
-La presencia de aditivos sólidos tales como S2Mo o Grafito no es generalmente recomendada para rodamientos de alta velocidad o donde las tolerancias son muy pequeñas.
-Las grasas con S2Mo adecuadamente formuladas bombean satisfactoriamente en sistemas centralizados.
-El Disulfuro de Molibdeno en una fórmula robusta es estable en presencia del agua.
-Existen grasas formuladas específicamente para cumplir las necesidades de los equipos operando fuera de carretera y en minería. Estos requieren excepcional performance EP / anti-desgaste y la grasa debe permanecer estable en su lugar; aún en condiciones extremas sometidas al salpicado de agua y niebla, alto deslizamiento y altas temperaturas.
Temperatura Límite de Operación
Mitos:
-El límite superior de temperatura operativa corresponde al punto de goteo.
-Más alto es el punto de goteo, más resistente es al fuego la grasa.
-Las grasas que no se funden son fantásticas.
Realidades:
-El punto de goteo está muy por encima del límite de temperatura operativa superior recomendado para una grasa.
-Los puntos de goteo no tienen relación con la resistencia al fuego; de hecho uno de los métodos de aumentar la resistencia al fuego en realidad baja al punto de goteo de las grasas.
-La mayoría de los tipos de espesantes se funde a una cierta temperatura; y aún grasas con espesantes que no se funden tienen limitaciones de temperatura.
Tipos de Espesantes
Mitos:
-Las grasas de Poliurea son buenas solamente para rodamientos de bolas, no para rodillos cónicos.
-Todos los complejos de litio se desempeñan igual.
Realidades:
-Las grasas de Poliurea adecuadamente formuladas pueden desempeñarse muy bien en muchos tipos de cojinetes antifricción con diversos elementos rodantes.
-Las grasas de complejo de litio pueden variar ampliamente en performance, dependiendo de factores tales como el tipo de aceite base y su viscosidad, contenido de espesante, y también de la fortificación con aditivos.
Errores de Aplicación
Mitos:
-Las grasas multipropósito pueden ser usadas en cualquier aplicación.
-Todas las grasas son a prueba de agua.
-Las grasas para chasis nunca deberían ser usadas en cojinetes.
Realidades:
-Las grasas multipropósito pueden ser usadas en una amplia gama de aplicaciones, pero no están diseñadas para el uso en cualquier aplicación: de baja velocidad a alta velocidad; de baja carga a alta carga; de baja temperatura a alta temperatura.
-La resistencia al agua de las grasas varía ampliamente (depende de múltiples factores en la formulación).
-Las grasas para chasis pueden ser formuladas para cumplir los requerimientos y ser usadas en ciertos cojinetes
* Docente e Investigador asociado al Centro Argentino de Tribología, Comité Técnico de la Cámara Argentina de Lubricantes. Ingeniero de Lubricación de ExxonMobil Lubricants&Specialties.
