Técnica
Innovación en filtros para vehículos industriales
¿Qué tienen en común una excavadora Liebherr de la serie A/R y un autobus Mercedes-Benz O550 Integro? Un filtro de combustible de recambio muy especial: se trata del KC 102. ¿Qué tiene de especial este filtro, que de acuerdo con el catálogo actual es apto para 736 aplicaciones? ¿Y por qué suele utilizárselo en algunos camiones en combinación con el filtro KC 102/1?
Los dos filtros se reparten la función de la filtración de combustibles en vehículos industriales. Uno de ellos, el KC 102/1 (a la izquierda en la imagen), está equipado con un sistema de caldeo que evita la coagulación del diesel a baja temperatura. No obstante, el elemento de caldeo necesita su espacio vertical. Por esta razón los diseñadores decidieron delegar la separación de agua y el purgado al filtro KC 102 que viene sin sistema de caldeo. De esta manera los dos filtros de combustible trabajan en paralelo, instalados en un mismo soporte. Esta configuración tiene dos ventajas frente a la alineación en serie: por una parte se reduce la pérdida de carga del combustible, y por otra (mucho más importante), que aun en el caso de colapso de un filtro se sigue suministrando combustible al motor a través del segundo filtro.
El problema de la coagulación es conocido: a temperaturas bajo cero se forman cristales de parafina en el diesel y el combustible comienza a hacerse más viscoso. Estos cristales de parafina son arrastrados hasta el filtro de combustible donde tapan su superficie de filtración, bloqueando el filtro. De esta manera ya no llega combustible a la bomba de inyección y si para el motor.
Los combustibles diesel modernos son resistentes al frío. El diesel de invierno que se consigue, p. ej., en Alemania, conserva sus propiedades de fluidez mediante aditivos hasta una temperatura de aproximadamente –23 °C. Sin embargo se utilizan cada vez más filtros de combustible con sistemas de calefacción para garantizar la disponibilidad del vehículo aun con temperaturas extremadamente bajas. La solución moderna y segura es la calefacción del combustible con el elemento PTC. Aquí PTC significa Positive Temperature Coefficient (coeficiente de temperatura positivo). Esta característica permite que la resistencia eléctrica del elemento de calefacción se incremente a medida que aumenta la temperatura. Dado que el consumo de corriente cae de forma sobreproporcional con una temperatura límite establecida, no existe riesgo de sobrecalentamiento. De esta manera las calefacciones auxiliares con elemento de caldeo PTC son muy seguras.
Los dos filtros son aptos para el así llamado biodiesel; es decir, FAME (RME) según EN14214. FAME es el acrónimo de fatty acid methyl ester, es decir, éster metílico de ácidos grasos o combinaciones de ácidos grasos y alcohol metílico.
Para mejorar la separación entre combustible filtrado y no filtrado, el KC102 tiene, además de la junta exterior, una junta interior que se asienta contra la rosca entre el soporte del vehículo y el disco de cierre del filtro.
Para proteger la bomba y las toberas de inyección contra los daños provocados por el agua (como la cavitación) los filtros no sólo cuentan con una separación de agua del lado no filtrado, sino también con un volumen de almacenamiento de agua de 80 cm³, que les brinda un margen suficiente hasta la próxima operación de purgado.
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