Shell Lubricantes junto al equipo Hyundai

El Dakar de los lubricantes

La vasta experiencia de Shell con sus lubricantes en eventos de competición extrema fue puesta a prueba una vez más con el exigente recorrido del Dakar 2010 Argentina-Chile.

Como parte de la alianza Shell-Hyundai, Shell seleccionó todos los fluidos lubricantes utilizados durante la carrera por la Hyundai Santa Fe conducida por Rafael Sánchez y Cristian Lusardi. Asimismo, el equipo fue asistido por un equipo de profesionales de Shell Lubricants Technical Services Argentina durante la competencia. Ellos fueron los responsables de monitorear el estado de los fluidos y realizar recomendaciones.
Los resultados fueron más que satisfactorios.

Diferenciación de lubricantes de motor y transmisión

Desde una perspectiva técnica, es muy importante establecer una diferencia entre los múltiples lubricantes que se utilizan en un vehículo. Cada componente tiene requerimientos, condiciones de operación y exigencias especiales. Por este motivo existen distintos tipos de productos y no se puede utilizar un único aceite para la lubricación integral.
Las funciones que un lubricante debe desarrollar en cualquier mecanismo son:
Mantener las superficies separadas para evitar el desgaste y reducir la fricción, logrando, de ese modo, mejorar la potencia y vida útil del vehículo. Esta función es lo que se conoce estrictamente como Lubricar.
Eliminar el calor que se genera por fricción, o en el caso del motor, por el quemado del combustible. A este proceso se lo denomina Refrigerar
Poder retirar los contaminantes de desgaste, de combustión o externos llevándolos hacia los filtros o eliminándolos con los cambios de lubricante, es decir, Limpiar.
Proteger las superficies contra la corrosión y los ataques de diferentes agentes químicos como ácidos de la combustión, oxígeno o agua de condensación.
Contribuir al Sellado, evitando el ingreso de contaminantes y mejorando la compresión en los motores.
El rendimiento de un determinado lubricante es, por lo tanto, su eficiencia para poder cumplir con estos trabajos de la mejor manera posible, en cualquiera de las condiciones en las que pudiera funcionar el dispositivo, y durante todo el período de recambio. Esto se logra a través de la cuidadosa selección del aceite básico y del paquete de aditivos que componen al lubricante terminado.
Enfocándonos en especial en un vehículo, como puede ser una camioneta o un auto, tenemos dos tipos fundamentales de mecanismos: el motor y la transmisión, conformándose esta última por la caja de velocidades y el diferencial (en algunos vehículos de tracción delantera el diferencial no existe como tal sino que está integrado en la caja).
Mientras que en los motores los movimientos son rápidos, casi en su totalidad de deslizamiento, en una transmisión encontramos engranajes que transmiten toda la potencia del motor a través de las pequeñas superficies de contacto. También vemos que un motor es un sistema abierto al exterior, donde ingresa aire con proporciones de polvo (a pesar de lo filtros de aire) y combustible, quemándose y generando nuevas partículas; en tanto que una transmisión es un sistema prácticamente cerrado con un pequeño venteo.
De este modo, ciertas funciones de los lubricantes resultan más o menos críticas dependiendo del componente que se trate.  Por ejemplo, en un motor la limpieza es fundamental, mientras que en una caja esta función no es tan importante como la de lubricación para proteger contra las altísimas presiones en las caras de los engranajes.

En la siguiente tabla podemos ver un resumen de esto:

En resumen, los motores y componentes de las transmisiones por sus características mecánicas tienen diferentes exigencias de lubricación, por lo cual precisan diferentes lubricantes que puedan brindar la protección adecuada durante todo el tiempo entre cambios.
Shell posee productos específicos que incorporan las últimas tecnologías en formulación para asegurarle que tanto el motor como la transmisión del vehículo están bienprotegidos, tanto en condiciones de manejo habituales como en condiciones críticas similares a la que presenta una competencia extrema como el Dakar.

La Viscosidad

La viscosidad es la característica más importante de un lubricante ya que de ella dependen en gran medida las funciones de lubricación, limpieza y refrigeración. En la selección de la viscosidad adecuada se da una relación de compromiso entre protección apropiada, buena limpieza y consumo de combustible. El valor recomendado es el especificado por el fabricante para las condiciones de operación. Una viscosidad demasiado alta afectará la refrigeración y la limpieza y no fluirá correctamente, dejando puntos sin lubricación adecuada; y una demasiado baja no podrá formar la película protectora requerida para la correcta protección.
La selección  de la viscosidad adecuada para la lubricación es definida por los fabricantes de motores en base a la tabla SAE J300:

 

Entonces, considerando la tabla previa, para un vehículo que recomiende un aceite que motor SAE 40 (o sus variantes 15W-40, 10W-40, 5W-40), sabremos que para obtener la lubricación óptima deberemos contar con un lubricante que posea ese rango de viscosidades, de 12.5 a 16.3 cSt.
Si cualquiera de los lubricantes listados a 100°C tendrá un valor de viscosidad dentro de lo fijado en la tabla, entonces ¿por qué seleccionar uno sintético 5W-40?
La diferencia la vemos en el siguiente cuadro:

Como se observa en la imagen, si bien a 100°C todos poseen la misma viscosidad, un producto 5W-40 la alcanzará a menor temperatura, y por lo tanto, comenzará a proteger con anterioridad.
Por ejemplo, a 20°C vemos que un aceite 5W-40 tiene aproximadamente 2/3 de la viscosidad de un 10W-40, es más líquido, y más parecido a la viscosidad óptima de trabajo.
En el caso de Shell Helix Ultra, el producto premium de Shell, se acompañan a las bases sintéticas con un paquete de aditivos de última tecnología, siendo el producto de mayor nivel de protección disponible, tanto para un vehículo de competición como la Hyundai Santa Fe como para un vehículo de calle.

Lubricantes de motor

Basándose en la previsión de la exigencia extrema, Shell seleccionó, para el motor  Shell Helix Ultra, un lubricante sintético de última tecnología con viscosidad 5W-40.
Helix Ultra es un lubricante desarrollado a partir de tecnología innovadora probada en circuitos de Formula 1.Por ejemplo, los aditivos modificadores de fricción, que contribuyen a generar una película protectora pero a la vez reducen  los efectos de la fricción dentro del motor. Esto redunda en una mayor potencia entregada manteniendo la máxima capacidad de protección del lubricante, extendiendo la vida del motor.
El equipo de soporte de Shell Lubricants Technical Services Argentina acompañó al Hyundai Dakar Team en todo el trayecto, realizando a diario los análisis de los lubricantes en el parque de asistencia mecánica luego de cada tramo para confirmar el excelente desempeño de los mismos y establecer acciones de mejora con el equipo de técnicos de Hyundai que prestaban la asistencia mecánica en caso de ser necesaria.
 Las diferentes variables analizadas permitieron evaluar el rendimiento del  aceite sometido a las condiciones de los caminos: altas temperaturas, elevados esfuerzos, sobre - exigencia para sortear obstáculos, trabajo a altas revoluciones y bajas velocidades y contaminación por polvo y arena.
Los resultados obtenidos con Shell Helix Ultra demostraron bajos niveles de metales por efectos del desgaste natural de las piezas metálicas del motor, excelente control de la limpieza y el mantenimiento de las propiedades físico-químicas del lubricante, donde están presentes la viscosidad, la reserva alcalina o TBN que actúa contra los ácidos producidos por la combustión, la oxidación verificándose la ausencia de depósitos como lacas, barnices o lodos en el carter.
Estos análisis, además de brindar información sobre el lubricante, permitieron confirmar el correcto ajuste y funcionamiento mecánico del motor.

Lubricantes para transmisión:

La Hyundai Santa Fe es un vehículo de tracción delantera y acoplamiento viscoso del diferencial trasero para el uso de 4 x 4. En este caso, se contemplaron dos mecanismos: la caja de cambios y el conjunto caja de transferencia-diferencial trasero, los cuales requerían dos fluidos distintos de acuerdo a su prestación mecánica y tecnología  de diseño del fabricante. La elección fue Shell Spirax GX 80 W  y Shell Spirax AX 80W90 respectivamente.
Al igual que con el lubricante de motor el desafió fueron las exigencias del terreno off road, las altas temperaturas en las horas diurnas, las bajas temperaturas cuando cae el sol en el desierto, transmitir toda la potencia desarrollada por el motor a las ruedas en todo momento, aspectos que son determinantes a la hora de medir la confiabilidad y duración de los “fierros”. La avanzada tecnología de diseño de Hyundai y nuestros lubricantes de ultima generación sortearon con absoluta eficacia estas altas exigencias. La demostración de esta excelente performance y de la lubricación del motor estuvo garantizada mediante los análisis diarios  de los fluidos, tomando en consideración parámetros similares donde la viscosidad y la oxidación estuvieron en valores normales para este tipo de aplicación, además de la baja presencia de metales generados por el desgaste natural de los componentes.
Es importante destacar que el trabajo en equipo de los Técnicos de Hyundai con los especialistas de Shell Lubricants Technical Services puede pensarse como un equipo médico realizando un chequeo de salud completo del vehículo, anticipándose pro - activamente para diagnosticar soluciones futuras.
En síntesis, los lubricantes que Shell recomendó utilizar en la Hyundai Santa Fe para el exigente evento Dakar Argentina - Chile 2010 son los mismos que se usan diariamente en los vehículos que transitan las calles y rutas de nuestro país, demostrando que ante la adversidad de climas, escenarios y manejo extremo pudieron mantener sus cualidades y calidad para proteger eficientemente el motor y las transmisiones.